Chi è Changpeng Zhao e quale ruolo ha nel mondo crypto?

Chi è Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao, meglio conosciuto come CZ, è il fondatore ed ex CEO della crypto exchange Binance. Ha lanciato Binance nel 2017 e, come proprietario e dirigente, ha avuto per molto tempo un ruolo decisivo all'interno dell'azienda crypto.

Zhao si è dimesso da CEO il 21 novembre 2023. È successo dopo che negli Stati Uniti si è dichiarato colpevole di aver causato intenzionalmente il mancato mantenimento da parte di Binance di un programma efficace contro il riciclaggio di denaro. Richard Teng ha poi preso il suo posto come CEO.

Importante da sapere: CZ quindi non è l'attuale CEO di Binance. Il suo nome resta però fortemente legato alla piattaforma, perché sotto la sua guida Binance è cresciuta enormemente in poco tempo nel mercato crypto.

In breve

• Changpeng Zhao, o CZ, è il fondatore ed ex CEO di Binance.
• Ha fondato Binance nel 2017 e per molto tempo ha guidato le principali scelte strategiche.
• Binance è diventata già nel 2018 la più grande crypto exchange al mondo per volume di trading.
• Zhao si è dimesso da CEO nel novembre 2023 dopo la sua ammissione di colpa negli Stati Uniti.
• Al momento è coinvolto in YZi Labs ed è il fondatore di Giggle Academy.

Qual è il background di Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao è nato nel 1977 nello Jiangsu, in Cina, e alla fine degli anni Ottanta si è trasferito con la sua famiglia in Canada. Lì ha studiato informatica alla McGill University di Montréal.

Questo background tecnico gli è tornato utile più tardi nel mondo crypto. Dal 2001 Zhao ha lavorato a New York su software per il trading di futures. I futures sono contratti che permettono ai trader di speculare sul prezzo in futuro. Si tratta quindi di software che deve elaborare gli ordini in modo rapido e affidabile.

Nel 2005 si è trasferito a Shanghai e ha fondato Fusion Systems. L'azienda sviluppava software per il high-frequency trading: un tipo di trading in cui i computer possono piazzare ed eseguire moltissimi ordini in tempi molto brevi.

Nel 2013 Zhao si è interessato a bitcoin. Dopo ha lavorato per circa un anno in Blockchain.info. Quattro anni dopo, nel 2017, ha lanciato Binance. La sua esperienza nel software di trading e il suo coinvolgimento precoce nel crypto hanno quindi creato una base logica per costruire una crypto exchange veloce.

Quale ruolo ha avuto Changpeng Zhao in Binance?

Zhao è stato cofondatore e CEO di Binance e ha guidato le decisioni strategiche dell'azienda. In parole semplici: per molto tempo è stato la persona che decideva la direzione di una piattaforma dove le persone potevano comprare, vendere e scambiare crypto.

Binance non offriva solo il normale trading spot. La piattaforma offriva anche futures, derivati e trading con margine. Nel trading con margine prendi in prestito denaro o crypto extra per aprire una posizione più grande. Questo può aumentare i profitti, ma anche le perdite allo stesso modo.

Il suo ruolo in Binance ha avuto anche un risvolto legale. La CFTC statunitense ha stabilito in un accordo civile che Zhao e Binance avevano aggirato consapevolmente le regole americane nell'offerta di trading di derivati. Zhao ha ricevuto in questo contesto una multa civile di 150 milioni di dollari e un divieto permanente su alcune forme di aggiramento intenzionale degli obblighi previsti dal Commodity Exchange Act statunitense.

A parte questo, nel novembre 2023 Zhao si è dichiarato colpevole di aver causato intenzionalmente il mancato mantenimento da parte di Binance di un programma efficace contro il riciclaggio di denaro. Come parte di quell'accordo negli Stati Uniti, si è dimesso da CEO. Binance ha anche dovuto nominare un compliance monitor indipendente. Si tratta di una persona che controlla, per un periodo concordato, se un'azienda migliora davvero le proprie regole e i propri controlli.

Come è nata l'influenza di Binance sotto Changpeng Zhao?

Binance ha ottenuto rapidamente influenza perché, poco dopo il lancio nel luglio 2017, è cresciuta molto velocemente e ha offerto molte possibilità di trading diverse. Nel marzo 2018 Binance era già la più grande crypto exchange al mondo per volume di trading.

Il volume di trading è, in parole semplici, il valore totale di tutti gli acquisti e le vendite su una piattaforma in un certo periodo. Un volume alto non significa automaticamente che una piattaforma sia la migliore o la più sicura, ma mostra che c'è molta attività di trading.

Fin dall'inizio Binance ha collegato la piattaforma a BNB. BNB è nato come token con cui gli utenti potevano, tra le altre cose, ottenere sconti sulle commissioni di trading. Un token è un'unità digitale all'interno di un ecosistema crypto. In seguito BNB ha ottenuto più funzioni all'interno del più ampio ecosistema Binance e BNB Chain.

La combinazione di crescita rapida e offerta ampia ha reso Binance, sotto Zhao, una piattaforma centrale nel mercato crypto. Gli utenti potevano scambiare diversi tipi di crypto, mentre BNB come token è diventato parte del più grande ecosistema attorno a Binance.

Quali sviluppi legali e normativi riguardanti Changpeng Zhao sono rilevanti?

Lo sviluppo più importante è che Zhao il 21 novembre 2023 si è dichiarato colpevole di aver causato intenzionalmente il mancato mantenimento da parte di Binance di un programma efficace contro il riciclaggio di denaro, in violazione del Bank Secrecy Act statunitense. Il 30 aprile 2024 ha ricevuto per questo quattro mesi di carcere e una multa di 50 milioni di dollari. È stato rilasciato il 27 settembre 2024 dopo aver scontato la pena.

Questa condanna personale va distinta dai casi e dai pagamenti di Binance stessa. Lo stesso giorno Binance si è dichiarata colpevole, tra le altre cose, di cospirazione legata al Bank Secrecy Act, mancata registrazione come money transmitting business e violazioni delle norme statunitensi sulle sanzioni. L'accordo complessivo con Binance negli Stati Uniti è stato di 4,3 miliardi di dollari e comprendeva anche un monitor indipendente.

Inoltre c'è stato il caso civile della CFTC. In quel procedimento Zhao ha ricevuto la multa di 150 milioni di dollari già citata. Binance, secondo quell'accordo, ha dovuto versare 1,35 miliardi di dollari e pagare altri 1,35 miliardi di dollari come sanzione civile.

Anche l'OFAC ha raggiunto un accordo con Binance nel novembre 2023 per 968.618.825 dollari a causa di presunte violazioni dei programmi di sanzioni statunitensi. Questo accordo era con Binance e non personalmente con Zhao.

La SEC aveva inoltre avviato nel giugno 2023 un'azione civile contro entità di Binance e Zhao. Il 29 maggio 2025 la SEC e gli imputati hanno presentato insieme una richiesta per chiudere definitivamente il caso. La SEC ha descritto questa decisione come una decisione di politica. Questo non significa che tutte le accuse iniziali siano state dimostrate nel merito, ma nemmeno che Zhao sia stato assolto nel merito.

Il 21 ottobre 2025 il presidente statunitense Donald Trump ha concesso a Zhao una grazia presidenziale per la sua condanna federale legata al programma contro il riciclaggio di denaro. Una grazia presidenziale non cancella una condanna e non significa nemmeno che venga dichiarata l'innocenza. Inoltre la grazia non cambia gli accordi civili già conclusi né i casi e le multe di Binance come azienda.

Cosa fa attualmente Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao è coinvolto in YZi Labs e Giggle Academy, ma non è tornato come CEO o dirigente operativo di Binance.

YZi Labs è la continuazione del precedente Binance Labs e opera come veicolo di investimento indipendente. Investisce tra le altre cose in Web3, AI e biotech. Web3 è un termine ampio per applicazioni che usano blockchain, token e una proprietà digitale più diretta. Nel caso di YZi Labs si tratta quindi di investimenti e progetti al di fuori delle attività quotidiane di Binance.

Inoltre Zhao è il fondatore di Giggle Academy. Si tratta di una piattaforma educativa online gratuita per bambini che usa metodi di apprendimento interattivi e giocosi.

Il suo rapporto preciso con Binance al di fuori del suo background da fondatore non è definito a livello operativo. È però chiaro che non è tornato alla guida quotidiana della exchange.

Perché Changpeng Zhao è importante per l'industria crypto?

Changpeng Zhao è importante per l'industria crypto perché dal 2017 ha fatto crescere Binance fino a trasformarla in una piattaforma con un ruolo enorme nel mercato crypto. Già nel marzo 2018 Binance era la più grande crypto exchange al mondo per volume di trading. Questo ha dato a Binance una posizione importante nel modo in cui gli utenti di tutto il mondo potevano comprare e scambiare crypto.

Anche BNB ha un ruolo in tutto questo. È nato come token per ottenere, tra le altre cose, sconti sulle commissioni di trading, ma in seguito ha acquisito più funzioni nel più ampio ecosistema Binance e BNB Chain. Così Binance è diventata non solo un posto dove scambiare crypto, ma parte di un ecosistema più grande attorno a token e tecnologia blockchain.

Allo stesso tempo, il caso di Zhao mostra che la crescita rapida nel crypto non è separata dalla regolamentazione. Secondo il Dipartimento di Giustizia statunitense, l'accordo su Binance è stato il più grande corporate guilty plea del dipartimento in cui anche un CEO si è dichiarato colpevole. Per altre crypto exchange e aziende crypto, il caso sottolinea che le regole su antiriciclaggio, sanzioni e verifica dei clienti possono avere conseguenze legali e finanziarie molto pesanti.

Il caso CFTC mostra inoltre che le autorità di vigilanza statunitensi possono intervenire anche contro piattaforme e dirigenti stranieri quando servono clienti americani o aggirano le regole del mercato statunitense.

Zhao resta inoltre attivo tramite YZi Labs e Giggle Academy. Per questo continua a essere, anche senza un ruolo operativo quotidiano in Binance, un nome molto noto nel crypto e nelle tecnologie collegate.

Conclusione

Changpeng Zhao, o CZ, è diventato uno dei nomi più noti nel crypto fondando Binance nel 2017 e facendola crescere fino a trasformarla in una delle principali piattaforme di trading nel mercato crypto. Il suo background tecnico e la sua esperienza nel software di trading hanno avuto un ruolo importante in questo percorso.

Allo stesso tempo, la sua carriera mostra quanto possano essere grandi le conseguenze quando un'azienda crypto internazionale non rispetta le regole su prevenzione del riciclaggio, sanzioni e vigilanza. Zhao non è più CEO di Binance, ma resta attivo tramite YZi Labs e Giggle Academy nei settori Web3, AI, istruzione e altre aree tecnologiche.